RSA to metoda asymetryczna, którą można stosować nie tylko do szyfrowania, lecz również do tworzenia cyfrowych podpisów. Został zaprojektowany w latach 1977/78 przez trzech kryptografów na uniwersytecie MIT. Nazwa szyfru pochodzi od pierwszych liter nazwisk jego autorów (Ron Rivest, Adi Shamir i Len Adleman).
Bezpieczeństwo danych szyfrowanych za pomocą RSA opiera się na trudności rozkładania dużych liczb całkowitych na czynniki pierwsze. O bezpieczeństwie decyduje w znacznej mierze długość klucza, więc nie powinna być zbyt mała.